Pocas personas en Santa Elena conocen tan bien las vías del corregimiento y del Oriente de Antioquia como Wilmar Andrés Paredes. Todos los días, Wilmar sale en compañía de su caballito de acero y pedalea unos 80 kilómetros, conquistando cada montaña y valle de nuestro bello paisaje.
Esta tierra parece hecha para las bielas, en todas sus modalidades. Ejemplo de ello son Wilmar Paredes, ciclista de ruta, y Juan David Gallego, rider de downhill. Junto a ellos, cada vez más ciclistas de todos los tipos y orígenes recorren nuestras vías y trochas, pues el corregimiento ofrece escenarios perfectos para los amantes del deporte.
La belleza y variedad de paisajes del territorio santaelenita es innegable, y eso, además de su ubicación estratégica entre los valles de Aburrá y San Nicolás, parece ser la principal razón del gran flujo turístico y el cambio económico que hoy vive el corregimiento.
Hoy, parece haber una contradicción entre el turismo y la economía rural-campesina; también entre la conservación ambiental y la productividad del campo. Lo cierto es que la gente con vocación para cultivar alimentos e insumos agroindustriales, sufre una serie de desventajas que deterioran su oficio, algo absurdo en un contexto de alta demanda de alimentos.
Sería importante evaluar de cerca la situación económica de la población silletera y campesina, así como sus fuentes de ingreso, para comprobar hasta qué punto la agricultura -la auténtica economía del silletero- ha perdido terreno, y si el turismo alcanzará algún día a beneficiar al grueso de la población agro-productiva de Santa Elena.
Habría que fortalecer cadenas agroindustriales de alto valor agregado, como la gastronomía, la cosmética, los textiles y la artesanía, entre otros, e incluir al grueso de la población -en especial jóvenes- para resolver la aparente contradicción entre turismo y cultura rural-campesina.
La agroindustria innovadora, así como el turismo deportivo y de aventura, tienen gran potencialidad en el corregimiento. El turismo podría beneficiar a la mayoría de santaelenitas, pero solo si la comunidad, los centros educativos, la Administración Pública y el sector privado, construyen juntos una apuesta verdaderamente incluyente para el territorio.
